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1月14日，奧巴馬總統表示，如果共和黨不提高美國債務上限，那麼美國市場將失控，整個國家將再次深陷危機。奧巴馬政府的財政部長蒂莫西•蓋特納也在同日表示，這樣的情況或許在最快不到一月之內就會發生。

但是按照原計劃，現財政部長蓋特納在那時已經卸任，現任白宮幕僚長傑克•盧將接過財政部長一職。可惜的是，成千上萬的人都在研究財經危機，但要是論真正與最多的危機直面搏擊的話，除了蓋特納還真是寥寥無幾了。在90年代，蓋特納服務於比爾•克林頓總統時期財長羅伯特•魯賓和拉裡•薩默斯時，他在這個新興世界中處理過貨幣和銀行危機。在2007年全球金融危機爆發的時候，他身為紐約聯邦儲蓄銀行行長，這也就給了他在美聯儲的發言權，包括對貝爾斯登投資銀行和保險公司美國國際集團提供緊急融資進行救助，並且做出讓雷曼兄弟投行破產的決定。作為奧巴馬總統的財政部長，他設計實施了壓力測試，注資來穩定銀行系統，同時，他的多種抵押貸款計畫最終並沒有過多的抑制取消抵押品贖回權的崩塌。

蓋特納在財經前線作戰的生活賦予了他專屬的詞彙。重要的決定用他的話就是“邏輯上必然而又重要的”；好的想法是“酷的”；更好的主意就是“迷人的”；而最好的想法是“最佳而具開拓性的”；在危機之中“聊勝於無”；不可避免的災難面前，臨時的策略就是“跑道上的泡沫——有助無害”；不好的結果就是“黑暗的”；改變公眾看法被稱作“用一場好戲”；在蓋特納的詞彙中“他媽的”也是個重要用詞，常作為形容詞而不是動詞來使用，例如：“我他媽的不知道。”

 

從更大的方面來說，蓋特納在面對危機時，自有一套套路準則。決策者面對的選擇幾乎永遠都是不好的。不干涉帶來的危機就是分崩離析，但是干涉，給決策者帶來的就是不好的名聲，甚至激怒民眾。蓋特納在近期對話《經濟學人》的一次採訪中說到：“錯誤是肯定會犯的，所以你必須審時度勢來看哪些錯誤是容易改正的。在一次危機當中，在某些時刻，你不得不決定在接下來去冒更大的風險，因為這樣的攤子更容易收拾。“成功同樣需要某些性格特質：不糾結在局外人將作出的評判，而能在戰爭的迷霧中很快的作出決定。事實上，蓋特納作為財政部長在改變公眾輿論上並不擅長：他不是演講的能手，他反感遊說，面對國會，他始終不能表現的恭順有禮。

僅由這點就使得蓋特納成為一個極端化的形象。但是自由派和民主派的評論家都認為蓋特納對於大銀行及其大方，儘管是以公眾作為代價。危機面前，紐約聯邦儲蓄銀行在蓋特納掌舵時期，國會危機調查委員會集聚的事實將其在銀行監理反面描繪成一個耿直坦率的形象，尤其是花旗銀行。評論家指責蓋特納沒有對美國國際集團的業務對手（多為大銀行）強加折扣作為對這個大的保險公司的援助，同時也指責他沒有將花旗這樣的大銀行國有化或者是使其解體。蓋特納的做法和他接下來的財經改革法在評論者眼中，只能是使得某些銀行“樹大而不倒”這樣不好的準則成為銘刻。

蓋特納表示，美聯儲監管下的銀行比大多數機構能夠更好的抵擋危機。干預行為也成為公眾的一個很好的監控手段。美聯儲和財政部在投入到大型銀行和美國國際集團的資金上也大有獲利。事實上，一些美國國際集團的股東在因為救援案中的繁重條款起訴聯邦政府。多虧了2009年蓋特納針對銀行推出的壓力測試和資本重整，這些銀行都重返私營，更好的資本化並開始放貸。復蘇仍舊遲緩，但是比較起其他經濟產業的復蘇來說已經很不錯了。

蓋特納無保留承認他的干預政策確實孕育了道德風險，但是如果說就因為這個原因而拖延不前，可能會危機加劇，到時候會需要更大的干預。他說：“這樣你最後會面臨更多的風險亟待解決，在未來也很可能會產生更大的道德風險。你必須去設計一些危機應對策略來最大程度減緩道德風險，然後改變一些規則，繼續向前，去解決那些自己引起的問題。”因此，有了多德弗蘭克銀行業改革法案。法案在國會的進展令人惱火的長，又相當複雜。但是它還是保留了蓋特納認為極重要的特點。它創造了挽救那些走下坡路的公司同時限制政府審慎來讓它們保持為運營企業的機制。通過加強資金和流動性，來再整個財經系統內進行緩衝，這項法案允許了決策者對“由一個機構引起的傳染病熟視無睹”。

多德弗蘭克法案保證了蓋特納在美國財經系統的印記。美國的財經又是另一個問題。在他任期的每一年，財政預算赤字都超過1萬億美元。鑒於現今的經濟疲軟，當前的巨額赤字沒有那麼令人困擾了。蓋特納表明這僅需要占額GDP的0.75%支出削減和稅收增長來穩定接下來十年內債務占GDP的比值。

更擾人心的是缺少創造穩定的計畫。原因有很多：這並不是奧巴馬總統的優先任務，同共和黨的和談也因他們各自的意願的大區別而以失敗告終。結果就是一系列在最後時刻落錘定音的協議，和在2011年夏，在提高債務上限前政府的現金短缺而來臨的准危機。

2011年，蓋特納回憶，他“一次又一次提醒人們，在現在的歐洲崩潰局面下或者是面臨一次絕對的國會僵局並且他們讓我們拖欠債務的情況下，我們沒有任何有意義的能力來保護我們的經濟不受這些結果的影響。這就是美國體制的結構方式，國會掌握全部火力，而行政機構幾乎沒有任何實質火力。”

這個局面不會改變。今年也將是奧巴馬總統和國會糾紛不斷的情形。勝負的結果更多的取決於誰在公眾意見中占優，而不僅僅取決於競爭提案的優點。如果發展不順利，那麼這個國家會再次需要一位元危機解決師，但是如果幸運的話，蓋特納的危機解決技能將不再被需要。
資料來源：ECO中文網獨家授權  

原文資料： 經濟學人